Toda muerte del tabaco es una tragedia evitable. La epidemia debe detenerse aquí.
Margaret Chan; , Director General de la Organización Mundial de la Salud
Enviado por UATA al Dr. Juan Carlo Amatucci; Médico y Periodista
El consumo de tabaco, la principal causa de muerte por enfermedades no transmisibles, como los trastornos cardíacos y pulmonares y el cáncer, afecta a unos 6 millones de vidas al año. El lunes, los países se reunirán en Delhi, India, para la séptima conferencia de las partes del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud, un tratado que ha desatado una acción global para detener la epidemia.
El tratado ya es uno de los más aceptados en la historia de la ONU. Uno de mis logros de mayor orgullo al frente de la Organización Mundial de la Salud ha es reunir el esfuerzo mundial para reducir el consumo de tabaco. Me complace decir que, tras la aprobación del acuerdo, los gobiernos de todo el mundo han tomado medidas decisivas no sólo para reducir el consumo de tabaco, sino también para enfrentarse a las multinacionales tabacaleras que obstaculizan el progreso mundial.
La marea del uso del tabaco está comenzando a girar. Después de décadas de que las Grandes Tabacaleras se han dirigido a países de ingresos bajos y medianos, y tras años de aumento constante de las ventas, finalmente las ventas de tabaco muestran signos de caída. Los países están aprobando leyes más estrictas para reducir la demanda de productos del tabaco no imaginados incluso hace unos años, y las compañías tabacaleras están perdiendo los desafíos legales que se oponen a estas medidas. Desde Uruguay hasta Australia, los países grandes y pequeños han resistido a la industria tabacalera mediante la implementación de empaquetados estandarizados y grandes etiquetas de advertencias sanitarias conteniendo imágenes. Donde las compañías tabacaleras han tratado de amenazar e intimidar a las naciones, los gobiernos han respondido con medidas firmes para proteger la salud pública.
Sin embargo, en medio de que hay señales de progreso, la industria tabacalera ha dejado absolutamente claro que no tiene intención de abandonar un modelo de negocio que depende de atraer a millones de nuevos usuarios -especialmente a los jóvenes- a sus mortales productos.
No debe perderse el impulso del movimiento mundial para reducir el consumo de tabaco. Más que nunca, se necesita una acción decisiva. Ahora es el momento de que los países aprovechen el impulso establecido y protejan a sus ciudadanos. Mediante la elevación del impuesto sobre los productos del tabaco, la exigencia de etiquetas gráficas de advertencia, la realización de campañas de medios de comunicación y la prohibición de la publicidad y la comercialización de la industria del tabaco, los países pueden mejorar la salud de sus ciudadanos, reducir los costos sanitarios y evitar que la industria del tabaco promueva la adicción en otra generación de niños.
El comercio ilícito de tabaco amenaza los progresos que los gobiernos logran en el control del tabaco al ofrecer productos baratos y no regulados. Me complace observar que los gobiernos toman cada vez más medidas y se convierten en partes en el nuevo tratado internacional para eliminar el comercio ilícito de productos del tabaco.
Exhorto a los líderes mundiales que se reúnen en la India para ver esto, como una oportunidad para doblar el curso de la historia de la salud pública. Tenemos que trabajar juntos, como aliados en la salud mundial, para luchar para proteger a las personas de los peligros del tabaco. Recientemente nombré a Michael Bloomberg como embajador mundial de la OMS para las enfermedades no transmisibles debido a su historial de control del tabaco, que incluye más de 10 años de apoyo a los países de ingresos bajos y medianos. Los defensores como él, y muchos otros que defienden el control del tabaco, están con la OMS para apoyar a los gobiernos en esta lucha.
También me alienta el progreso en envases estandarizados o "sencillos" - una medida introducida por el tratado y pionera en Australia, donde las tasas de tabaquismo han caído a mínimos históricos. La evidencia temprana de Australia muestra que el envasado estandarizado, como parte de un enfoque integral para el control del tabaco, está disminuyendo el atractivo de los productos de tabaco, aumentando la efectividad de las advertencias de salud y reduciendo la capacidad del paquete de engañar. Francia y el Reino Unido han comenzado a implementar leyes de empaquetado sencillo, y Nueva Zelanda y Hungría han aprobado recientemente legislación. Muchos otros países están muy cerca.
Hemos hecho grandes progresos, pero tenemos mucho más que hacer. El consumo de tabaco sigue siendo uno de los desafíos más difíciles que enfrentamos en el ámbito de la salud mundial.
Insto a los líderes mundiales a que se reúnan en la India para ver este momento como una oportunidad para doblar el curso de la historia de la salud pública y comprometerse a regresar a casa con una dedicación renovada para implementar plenamente la convención marco de la OMS. Para que el evento sea efectivo, es vital que los gobiernos reconozcan el conflicto inherente entre la salud pública y los intereses de la industria tabacalera. Los representantes de estos últimos deberían quedar completamente excluidos de las delegaciones gubernamentales.
Cada muerte por el tabaco es una tragedia evitable. Es nuestra tarea invertir la marea, produciendo una disminución irreversible en el número de tales muertes.
Necesitamos historia para mostrarnos que el punto de inflexión en la epidemia de tabaco es ahora. Sabemos qué hacer y sabemos cómo hacerlo. Ahora debemos asegurarnos de que cada país avance y nadie se quede atrás. Las futuras generaciones dependen de nosotros.
Texto original en Inglés
Every tobacco death is an avoidable tragedy. The epidemic must stop here
Margaret Chan
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