Criterios para la asignación de asistencia mecánica respiratoria en pacientes con Covid 19, una mirada bioética

Pontificia Universidad Católica Argentina
“Santa María de los Buenos Aires”
Facultad de Ciencias Médicas

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INSTITUTO DE BIOÉTICA
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Criterios para la asignación de asistencia mecánica respiratoria
en pacientes con Covid 19, una mirada bioética
ESTADO DE SITUACIÓN
La irrupción del Covid19, pasó rápidamente de ser silente a explosiva, de ser negada y
ocultada por las autoridades sanitarias de muchos países a ser declarada pandemia por la
OMS; de afirmarse que era una gripe como otras a mostrar el macabro numero de un millón
de infectados y 50.000 muertos al día de hoy, con cadáveres amontonándose en las morgues.
¿Qué la vuelve tan particular? Creo que tres elementos: 1) la facilidad del contagio; 2)
su rápida expansión en un mundo mucho mas intercomunicado -sea en el volumen de
personas que viajan, como en la rapidez con la que se llega de un punto a otro del planeta- ;
3) el hecho de que las formas mas graves de la afección requieren de asistencia respiratoria,
saturando la capacidad del recurso, que se vuelve al mismo tiempo vital y escaso.
Ésta última circunstancia conduce a un dilema bioético concreto al cual se enfrentan,
en este momento las UTI de todo el mundo: ¿Qué criterios utilizar para asignar la ARM
cuando se vuelve un bien escaso? ¿Cómo priorizar a un paciente respecto de otro? ¿Cuándo
retirar asistencia a un paciente?
DE LO GENERAL A LO PARTICULAR
Principios generales que orienten la toma de decisiones
La praxis médica desde sus inicios asumió el principio lógico que inspira a toda ética:
“evitar el mal y hacer el bien”. En medicina, este principio. se traduce como primum non
noccere (lo primero es no dañar y su complemento: buscar el bien del paciente). Así
expuesto, este principio, se abre a diversas interpretaciones sobre lo que constituye en
realidad “el bien del paciente”, por eso necesitamos un valor objetivo y permanente, a
saber: el primer bien es la vida física y la salud del paciente.
De allí se desprende una consecuencia ética: debo ponderar1
individualmente la vida de
cada paciente y su estado de salud/enfermedad, prescindiendo de contar o no con el
recurso, (eso formará parte de una segunda instancia, en caso de tener que asignarlo a uno

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El vocablo ponderar expresa en lengua castellana, un modo mas preciso que seleccionar. En el caso de la
ponderación según la Real Academia se trata de “examinar con cuidado algo, en si mismo” podemos decir que
se trata de una evaluación del sujeto particular pero en toda su realidad.